Suiker schrappen vermindert trek niet en maakt je niet gezonder
Recent onderzoek, onthuld op 19 maart 2026 door Bournemouth University, suggereert dat het minderen van zoete voedingsmiddelen geen merkbare invloed heeft op het verlangen naar suiker of op gezondheidsmarkers. Dit kan belangrijke gevolgen hebben voor voedingsrichtlijnen die inzetten op minder zoetigheid als middel tegen obesitas.
Zoetheid verminderen: hoe ze het onderzochten
De studie, gepubliceerd in de American Journal of Clinical Nutrition, is uitgevoerd in samenwerking met onderzoekers van Wageningen University and Research (Nederland) en Bournemouth University (Verenigd Koninkrijk). De klinische trial werd geleid door Katherine Appleton, professor in de psychologie aan Bournemouth University, en testte verschillende zoetheidsniveaus in de eetpatronen van 180 deelnemers.
De deelnemers werden verdeeld in drie groepen met elk een ander zoetheidsniveau: hoog, laag en matig. Tijdens een interventieperiode van zes maanden werden er metingen gedaan en waren er evaluaties na 1 maand, 3 maanden en 6 maanden. Over alle groepen heen was er geen verandering in voorkeur voor zoetigheid te zien.
Wat ze gemeten hebben en hoe
Er werden verschillende zaken gevolgd: voorkeur voor zoetigheid, gewicht en risicofactoren voor diabetes en hart- en vaatziekten. Ook werden er bloed- en urinemonsters verzameld bij aanvang van de studie en op de geplande meetmomenten.
De onderzoekers constateerden dat het aanpassen van de zoetheid in het dieet geen effect had op de voorkeur voor zoete voedingsmiddelen, noch op de gemeten gezondheidsmarkers. Of de zoetheid nu omhoog of omlaag ging, geen enkele groep liet betekenisvolle verschillen zien in markers die samenhangen met hartziekten of diabetes. Ook het lichaamsgewicht veranderde niet significant.
Voedingsrichtlijnen opnieuw bekijken
Deze uitkomsten zetten vraagtekens bij publieke gezondheidsrichtlijnen die zich richten op het verminderen van zoetheid in plaats van op suiker- en calorie-inname. Zoals Katherine Appleton zegt: “Het gaat erom dat de focus van gezondheidsadviezen verschuift van enkel minder zoete smaken naar een strategische vermindering van suiker- en energie-inname.”
De zorg gaat vooral over suikerconsumptie omdat sommige fastfoodproducten misschien niet zoet smaken, maar toch veel suiker bevatten. Anderzijds kunnen veel natuurlijk zoete producten, zoals vers fruit en zuivel, juist gezondheidsvoordelen bieden. Adviezen zouden zich daarom moeten richten op de totale suiker- en calorie-inname.
Langetermijneffecten en individueel gedrag
Opmerkelijk was dat veel deelnemers tijdens de studie neigden terug te keren naar hun oude eetgewoonten, ongeacht hun toegewezen dieetgroep. Dat laat zien dat gedragsverandering rond eten complex is en dat het simpelweg beperken van zoetigheid op zichzelf geen duurzame oplossing biedt.
De resultaten roepen op tot een herziening van voedingsadviezen die vooral gebaseerd zijn op hoe zoet iets smaakt. Organisaties die richtlijnen uitvaardigen, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), zouden hun aanpak mogelijk moeten herzien.
Met het oog op het belang van duidelijke adviezen over dieet en voeding geven deze bevindingen aan dat veranderingen in eetgedrag en voedingsvoorlichting verder onderzoek en aanpassing nodig hebben. Lezers worden aangemoedigd kritisch te kijken naar hun eigen voedselkeuzes en bewust te letten op suiker- en calorierijke inname, in plaats van alleen de zoetheid te vermijden.